El 13 de abril de 2036 un asteroide llamado Apophis pasará lo suficientemente cerca de la Tierra como para ser considerado riesgoso. El hecho ha dividido a la comunidad científica, que acuerda si el riesgo es latente o si lo mejor será destruirle con ojivas nucleares, como sugiere la Oficina de Diseño de Cohetes de Kakeyev.
El asteroide tiene una dimensión de 50 metros de diámetro, insuficientes para causar una catástrofe de grandes proporciones. Sin embargo, su impacto sí causaría daños significativos en algunos países asiáticos y en la costa oeste de América.
El plan de la Oficina de Diseño de Cohetes de Kakeyev es digno de un guión de película hollydoodense: Modificar misiles intercontinentales y crear un sistema de respuesta inmediata que destruya con misiles a los asteroides que se acerquen demasiado a la Tierra.
Sabit Saitgarayev, director del proyecto para Kakeyev, declaró a la agencia de noticias rusas Tass que necesitan utilizar misiles balísticos para este fin, pues a que los cohetes tradicionales (como los lanzados por la NASA o SpaceX) necesitan una preparación de hasta meses para su lanzamiento. Los misiles balísticos, en cambio, pueden dispararse de forma rápida y desde prácticamente cualquier plataforma, incluyendo submarinos.
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De cualquier manera, habrá que esperar al año 2029 para cerciorarse de un posible impacto con nuestro planeta. De ser posible que esto suceda, los científicos deberán evaluar las ventajas y desventajas de destruir un asteroide con misiles.
